Para enumerar todos los méritos de Alexandra Goryachkina, de 24 años, se necesita una lista larga: es tres veces campeona de Rusia, posee la calificación más alta entre las mujeres en la historia del ajedrez ruso (2.611) y, desde Agosto de 2023, el ganador del Mundial. La victoria en este torneo le garantizó la participación en el torneo de candidatos de abril de 2024, desde donde podrá clasificarse para el match por el título mundial. Y el fin de semana pasado Goryachkina visitó Kazán y se convirtió en invitada de la redacción de BUSINESS Online. En la entrevista explicó por qué el ajedrez no es tan popular como el patinaje artístico, qué le faltó a Ian Nepomniachtchi en el duelo contra Ding Liren, cómo la dirección anterior de la federación no la apoyó y si existe una división ideológica entre los grandes maestros rusos.

- Alexandra, el ajedrez fue el primero en Rusia en pasar de la federación europea a la asiática. Esta decisión sigue siendo muy debatida. ¿Qué cambiará para ti después de esta decisión?

- Concretamente en mi carrera sólo cambiará una cosa: en lugar del Campeonato de Europa jugaré en el Campeonato de Asia. Nada más. Todavía hay torneos por equipos en Asia, que no están en Europa, pero aún no los he descubierto. Nuestras selecciones nacionales aún no han sido admitidas allí.

- ¿Cree que el nivel de Asia es superior al de Europa?
- Asia domina ahora el ajedrez. Y nuestra transición ha fortalecido aún más a la federación. Así que el nivel de la competición será serio.

- ¿Tienen los ajedrecistas asiáticos un estilo propio?
- Aquí no se puede dividir por nacionalidades y decir que los rusos, los indios o los chinos juegan de una determinada manera. Cada uno es diferente, cada uno juega a su manera.

- ¿Había antes diferentes países con estos estilos?
- Antes no los había. Los países tenían representantes únicos, y podías decir que él juega de esta manera y el otro de aquella. Pero ahora hay muchos en todos los países, y cada uno es individual. Se han borrado todos los marcos.

- Hablando de sus futuros rivales, ¿siguen siendo las ajedrecistas chinas los más fuertes del mundo?
- Jugaron el último campeonato del mundo entre ellos, así que sí. ¿Cuál es su secreto? Probablemente saben algo que nosotros no sabemos. Los chinos tenían la idea de que las mujeres debían entrenar y competir con los hombres siempre que fuera posible. Así que los hombres tiraban de ellas. Ahora han diferenciado eso, pero aún tienen cierta reserva.

- Antes se pensaba que China tenía un ajedrez femenino fuerte y un ajedrez masculino débil. ¿Sigue siendo cierto?
- No. Ahora tienen al menos una ajedrecista fuerte: el actual campeón del mundo, Ding Liren.

- ¿Qué impresión le causó el encuentro por el campeonato del mundo entre Liren y el ajedrecista ruso Yan Nepomnyashchy?

- Fue una pena que Ian no aprovechara sus oportunidades. Y las oportunidades eran muy serias. Fallarlas por segunda vez... Carlsen es Carlsen, pero Ding dio un respiro psicológico al menos en el primer tercio del torneo. Por supuesto, había que aprovecharlo.

- ¿Comparte la opinión de los expertos de que el nivel de ajedrez en el match fue flojo?

- Es inusual que la psicología jugara mucho. Normalmente, en el ajedrez masculino es un factor mínimo. Aquí no es que estuviera a la vista: ellos mismos vinieron a las ruedas de prensa y dijeron lo difícil que fue para ellos. Por regla general, los deportistas profesionales intentan ocultar sus puntos débiles para que el rival no se aproveche de ellos.

- ¿Usted misma se pone nerviosa en las partidas importantes?

- Hay que estar un poco tenso. Tampoco se puede salir completamente relajado. Pero es importante controlar el nerviosismo. Yo me pongo un poco nerviosa durante una partida, pero eso no me saca de mi juego. Lo aprovecho en esos momentos para recomponerme y ganar.

- En Rusia, como en China, utilizan la práctica de partidas entre hombres y mujeres. Hace poco, nuestra federación anunció que usted participaría en la superfinal del campeonato ruso masculino. ¿Cómo se decidió a dar ese paso?

- Seguimos planteándolo de forma puntual. Me ofrecieron jugar. Seré sincera: no tenía muchas ganas de jugar la superfinal, porque estaba cansado después del Mundial. Pero no quería perder una oportunidad así.

- ¿Qué cambia para usted en una lucha con un hombre?

- Nada. Simplemente juegan, por regla general, más fuerte. Si mira las listas de clasificación, se dará cuenta de que los hombres son más fuertes en general.

- ¿Por qué? En atletismo, los hombres son mejores que las mujeres por fisiología. ¿Y aquí?

- Pues lo mismo. Los hombres pueden entrenar más, son físicamente más fuertes. La forma física también es importante, porque hay mucho tiempo, el cerebro no debe desconectarse. Todo esto se acumula y da esa diferencia. Además está el hecho de que los hombres llegaron antes al ajedrez. El campeonato mundial masculino se celebró mucho antes. Han acumulado más conocimientos mientras tanto.

- ¿Ha ganado a menudo a hombres?

- Por supuesto. En 2021 también participé en la superfinal, pero entonces llegué allí a través de la Liga Suprema, ganando varias partidas. Este año ya me han concedido cierta indulgencia y me han permitido jugar por decisión de la federación.

- Estamos hablando con usted en Kazán. ¿Qué le une a esta ciudad?

- Los recuerdos más bonitos. En 2019 gané aquí el torneo challenger. Este es uno de mis mayores logros en mi carrera ajedrecística. Gracias a esta victoria, me clasifiqué para el Campeonato del Mundo, que ya no se celebraba en Kazán. Por desgracia, perdí allí. Creo que no fui inferior en la parte ajedrecística, pero tuve un poco de mala suerte. Mi oponente estaba en buenas condiciones, en el pico de su forma.

- ¿Quiere volver a competir por el Campeonato del Mundo algún día?

- Ése es el objetivo final. Pero ahora las cosas están cambiando rápidamente. La FIDE ofrece otros formatos de competición, y ni siquiera sé qué tipo de control hay en tal o cual torneo. Así que simplemente intento jugar cada torneo lo mejor que puedo. Y luego ya depende de mí.

- ¿Cuál es la razón por la que ha venido ahora a Kazán?

- He venido invitada por la empresa Transyuzhstroy. Han renovado la glorieta de ajedrez del parque Gorki y también han instalado mesas de ajedrez en el terraplén del Kremlin. Están celebrando una gran clausura de la temporada de ajedrez en los parques. Me invitaron a una sesión de partidas simultáneas con 20 ajedrecistas.

- ¿Es difícil jugar contra tanta gente?

- Depende del nivel de los rivales. Puede ser diferente. Lo más difícil es que durante una partida hay que moverse mucho. Pero suelo jugar sin problemas. Hubo momentos en los que mis piezas desaparecieron en alguna parte. Yo decía: "¡Trae una pieza!"

- ¿Así que tiene memoria suficiente para recordar la posición de las piezas en 20 tableros?

- Es una historia normal. Hay tipos más fuertes. Hay casos en el Libro Guinness de los Récords en los que una sesión de partidas simultáneas se juega a ciegas. Y lo hacen ajedrecistas de mi nivel.

- ¿Ha tenido tiempo de ver la ciudad?

- Tengo algunos recuerdos de 2019. Luego caminamos por Bauman hasta el Kremlin y volvimos. Esta vez visitamos la Escuela Nezhmetdinov, la principal escuela de ajedrez de Tatarstán. Allí había una gran expectación, algo que no esperaba.

- ¿Cómo valora el nivel de Tatarstán en ajedrez?

- Recuerdo a Alisa Galliamova, una ajedrecista muy fuerte. A menudo perdía contra ella, era muy desagradable. Ahora tenemos a Vlad Artemyev, uno de los ajedrecistas más fuertes de Rusia en la actualidad, ganador del Campeonato Mundial por Equipos y campeón de Europa. Tanto en lo que respecta a los deportistas profesionales como a los niños, así como a la organización de eventos deportivos, Tatarstán tiene un nivel muy alto de ajedrez.

- Antes ha dicho que no tiene apoyo de la federación y que compite sólo con sus propios fondos. ¿Sigue siendo así?

- La dirección de la federación ha cambiado, y hemos entablado un diálogo con ellos, hay avances positivos. Con la anterior dirección no había diálogo. Me parecía que yo no les gustaba, no sé por qué.

- ¿Cuánto gana en el ajedrez en general?

- Durante la pandemia no estuvimos tan ociosos. A diferencia de otros deportes, podíamos conectarnos tranquilamente. Ahora estamos en mejor posición que otros deportes. Pero, por supuesto, no es el que más dinero gana. Cuando miras los sueldos de los futbolistas, te agarras la cabeza y dices: "¡Problemas!". Por supuesto, no ganamos tanto. Irán una vez a un restaurante y se gastarán lo mismo que nosotros en un año.

Con las ganancias, no hay nada de una vez. Este año he ganado algunos torneos y estaba en el lado positivo. El año pasado estaba en el lado negativo, a pesar de ser la segunda ajedrecista femenina del mundo y la primera de Rusia. Me gasté el dinero que había ganado antes. Todo cambia constantemente.

- ¿En qué suele gastarlo?

- Los vuelos y el alojamiento los cubre mi región (represento al Distrito Autónomo de Yamalo-Nenets) si son torneos oficiales. El apoyo a los entrenadores también es una partida importante de gastos. Y estamos hablando de más de un especialista. Cuando me preparaba para el match del campeonato del mundo, trabajaban conmigo tres entrenadores. Pero entonces tenía el apoyo de la federación, que lo pagaba todo.

- ¿Para qué se necesita un entrenador? Hay motores informáticos, literatura, manuales.

- Puedo conseguir resultados por mí misma, pero soy una excepción en este sentido. La mayoría de la gente trabaja con entrenadores. Cuando tienes una agenda apretada, necesitas a alguien que te respalde. Por ejemplo, en la Copa del Mundo, que gané hace poco: juegas todos los días durante tres semanas. En los partidas tienes la oportunidad de ir a una sala especial durante cinco minutos, y en esos momentos a veces es muy importante recibir un consejo de una persona bien informada.

- Ya hemos hablado de los gastos. ¿Y de qué se gana?

- Del dinero de los premios. No hay otras fuentes de ingresos. Hay pocos patrocinadores, no somos el deporte más mediático. ¿Por qué? Quizá la razón sea que el ajedrez es muy difícil de entender. Una partida dura muchas horas y no encaja en ningún horario de televisión. Es difícil para una persona inexperta entender lo que ocurre en el tablero. Incluso con comentaristas y programas informáticos es difícil ver una partida de ajedrez. No sé cómo promocionarlo. Todo está bien en el patinaje artístico: si patinas un programa durante tres minutos, todo está claro.

- ¿Quizá deberíamos reformar el ajedrez clásico, acelerarlo?

- No apoyo esa opinión. Si no está satisfecho con el ajedrez clásico, hay competiciones de ajedrez relámpago. Hay un formato maravilloso, se puede ver.

- ¿No hay una actitud en el mundo del ajedrez hacia el blitz como algo secundario? El campeón del mundo de rápidas no puede autoproclamarse el más fuerte del mundo. Para eso tiene que ganar en las clásicas.

- ¿Por qué? Sigues siendo el campeón del mundo. Es un título sobresaliente independientemente del formato. Si hay una salvedad de que es en blitz, es una muy pequeña. Especialmente después de la pandemia, el control rápido también es muy popular. Habiéndose dado cuenta de esto, la FIDE está pensando en cómo aumentar el interés por el ajedrez clásico.

- Al mismo tiempo, el ajedrez es muy popular. Hay un gran número de partidas que se juegan en internet.

- Sí. También veo constantemente partidas de ajedrez en los parques de Moscú. Una vez me pilló la lluvia y me metí en una glorieta. Todo el mundo me reconoció, ¡aunque llevaba capucha y gafas! Es bueno que la gente no pierda el tiempo, sino que se desarrolle con el ajedrez.

Pero aún así, el tenis y el patinaje artístico reciben mucha más atención, hay más noticias, los atletas son entrevistados más a menudo. En el ajedrez, son historias aisladas. Si hay un campeonato mundial, nos enteramos. Si es algo menos importante, ya no nos enteramos.

"En el ajedrez hay un gran número de variantes de jugadas. Aunque una persona las analice todas, nunca las recordará"
- ¿Hacia dónde se dirige ahora la táctica ajedrecística?

- Ahora todo está bajo el control de programas informáticos, y los deportistas se están adaptando al estilo informático. Todo intenta ir en esa dirección. La ventaja es que puedes entrenarte solo, el ordenador te ayuda en eso. La desventaja es que el entrenamiento ha crecido mucho. Si antes los ajedrecistas podían permitirse dar un paseo antes de las partidas y descansar, ahora tienes que pasarte todo el tiempo repitiendo variantes. En la mayoría de los casos, la preparación de la apertura lleva más tiempo que la propia partida.

- ¿Habrían perdido las leyendas del pasado contra Magnus Carlsen u otro gran maestro moderno?

- Yo creo que sí. Entonces la apertura no estaba tan desarrollada como ahora. La preparación de la apertura no era una prioridad en absoluto.

- ¿Aún puede aparecer algo nuevo en el ajedrez? ¿O los ordenadores lo han aprendido todo?

- Lo más probable es que sí, pero hay un matiz. En las damas sí que lo han aprendido todo y lo han memorizado todo. Pero en el ajedrez eso nunca ocurrirá. Hay muchísimas variantes de jugadas. Aunque una persona lo analice todo, nunca lo recordará. Cada día hay más información, constantemente aparecen nuevas tendencias.

- ¿Qué porcentaje de sus jugadas se aprende gracias a los motores y qué jugadas hace por intuición?

- Dedico entre 10 y 15 jugadas a la preparación de la apertura. Muy rara vez 20. Y luego analizo la situación.

- Las partidas duran muchas horas. ¿En qué momento desconecta?

- Recuerdo un torneo en Chipre. Jugué allí todos los días durante una semana, y cada partida duraba al menos 6 horas. Al final, estaba hecha polvo. Fue uno de los pocos torneos en los que fracasé. Pero aun así cumplí la tarea mínima y me clasifiqué para el torneo challenger.

Te acuerdas del último Mundial. Jugamos la última partida y terminó en empate. Estaba muy cansada, pero volví después del match e inmediatamente empecé a prepararme para el tie-break previsto para el día siguiente. Si es necesario, hay que tener paciencia y trabajar, pero descansaremos después del torneo. Así es como lo veo yo.

- ¿Cómo se prepara para los torneos?

- Para los torneos menos importantes empiezo a prepararme con 10 días de antelación, para los más importantes calculo la cantidad de trabajo y elaboro un calendario con seis meses de antelación.

- ¿Se adapta a sus rivales?

- A menudo no hay oportunidad para ello: no los conoces antes del comienzo del torneo. El objetivo es ponerme en forma para poder jugar bien con cualquier rival.

- ¿Cuáles son sus planes inmediatos para la temporada?

- Por ahora me estoy centrando en el Campeonato del Mundo de Blitz, previsto para finales de año, para poder ganar algo en controles reducidos. El año que viene tengo previsto jugar el Torneo de Candidatos. Me estoy tomando el Campeonato de Rusia más como un juego de entrenamiento, pero, por supuesto, no quiero liarla.

- ¿Quiénes son sus principales rivales en Rusia y en el mundo?

- En Rusia compito menos. Ekaterina Lagno es una competidora y compañera de equipo muy fuerte. Nuestros últimos partidos han sido tensos y han terminado en empate. Si hablamos del mundo, las atletas chinas están volviendo. Dejaron de participar en el torneo durante mucho tiempo debido a los bloqueos. Están apareciendo jóvenes atletas de países donde antes el ajedrez no estaba tan desarrollado.

"Es mejor actuar si tienes esa oportunidad: de todos modos, todo el mundo sabe que eres de Rusia".
- En el contexto de las SWO, muchos ajedrecistas se marcharon a otros países. Por ejemplo, Alexandra Kosteniuk empezó a representar a Suiza. ¿Qué opina de estas decisiones? ¿Las condena?

- No, nunca juzgo a nadie en estos asuntos. Es la elección de cada uno. Teníamos buenas relaciones con Kosteniuk y con Alina Kashlinska (se incorporó a la selección polaca - nota de la redacción), y las seguimos teniendo.

- ¿Se han dirigido a usted personalmente federaciones extranjeras?

- No.

- ¿Ha pensado alguna vez en fichar por otra selección nacional?

- Si hay una oferta, por supuesto, me lo pensaré. Pero de momento no me planteo irme a ningún sitio.

- ¿Por qué cree que los ajedrecistas huyen tanto de Rusia? ¿Quizá somos inferiores a otros países en cuanto a apoyo material? ¿O tenemos un bajo nivel deportivo?

- El nivel puede evaluarse mediante torneos por equipos, a los que ahora no se nos permite jugar. La última vez que jugamos en los Campeonatos del Mundo por equipos, ganamos. Nuestros equipos nacionales están entre los más fuertes del mundo. 

- ¿Estamos ahora entre los 5 mejores países ajedrecísticos?

- En 2021, cuando ganamos la Copa del Mundo por equipos, entre las mujeres estábamos entre los 3 primeros con toda seguridad. Ahora no puedo decirlo.

- ¿Quién nos acompaña en el top 3?

- Suele ser China. Y el tercer participante siempre cambia según la temporada: cuando es India, cuando es Georgia, cuando es Kazajstán.

- ¿Le resulta más difícil actuar en solitario? ¿Ha sufrido algún tipo de presión?

- No. Hay más problemas con la tramitación de visados. También jugamos bajo la bandera de la FIDE, pero aún así podemos llevarnos bien con eso. Ya hemos jugado bajo la bandera de la FSR, así que nos hemos acostumbrado. Hay deportistas que adoptan una postura de principios: si juegas, sólo debes hacerlo con la bandera rusa y el himno nacional. Yo creo que es mejor actuar si se presenta la ocasión: de todos modos, todo el mundo sabe que eres de Rusia.

- Ahora se discute mucho sobre si nuestros atletas deben ir o no a los Juegos Olímpicos. Está claro que el ajedrez no está en el programa de los Juegos. Pero, ¿qué haría usted en tal caso?

- En primer lugar, no he visto ninguna información de que se nos permitiera oficialmente en ningún sitio. Basándome en los informes que hemos visto, me lo pensaría. No estoy seguro de que en tales casos el Estado deba tomar una decisión contundente y negarse a participar en los Juegos Olímpicos. 

- El COI ha dicho que los atletas rusos no tienen que apoyar a las SWO para que se les permita participar en las Olimpiadas. Algo similar ocurrió en el ajedrez, donde nuestros ajedrecistas emitieron una carta colectiva para ser invitados a los torneos de la FIDE. ¿Fueron obligados a firmar esas cartas?

- No, no hubo tal cosa. Fue una decisión personal de los deportistas que lo hicieron. Nadie les obligó ni les pidió que lo hicieran.

- ¿Nota una división ideológica en el ajedrez? Hay un partido de liberales que están dispuestos a irse a otros equipos nacionales, a condenar a la SWO, y hay un partido de patriotas.

- Son sus asuntos personales, sus argumentos. No quiero hacer comentarios al respecto. Creo que todo es para llamar la atención, para que se hable del ajedrez de alguna manera.