Magnus Carlsen tiene razones para apreciar el triunfo del London Chess Classic en 2012. Logró uno de los mejores resultados en torneos de su carrera, acumulando 18 puntos para terminar por delante de Vladimir Kramnik, además de romper el récord de calificación de Garry Kasparov de 2851. Pero recuerda que su amigo Odin Blikra Vea en un podcast, sobre una noche de borrachera en un bar de Londres que casi le cuesta el torneo.

Se batía en duelo con el Gran Maestro Británico Luke McShane en su cumpleaños número 22, pero la noche antes del juego Carlsen, su segundo Ian Nepomniachtchi y sus amigos salieron a jugar a los bolos. Pero eso no fue todo. “Se suponía que solo íbamos a salir a jugar bolos y tener una buena cena para celebrar mi cumpleaños, luego se convirtió en algo más”, recuerda Carlsen en el podcast de ajedrez noruego 'Sjakksnakk'.

Nepo se fue sabiamente después de jugar a los bolos, pero Carlsen y sus amigos bebieron toda la noche. Apenas durmió y se tambaleó por el pasillo totalmente resacoso. “En Londres tienen esta cosa en la que te llaman al escenario antes de que comience la ronda y tienes que presentarte con 10 minutos de anticipación. Tomé una siesta, antes de que de repente los escuchara gritar mi nombre y dije "¡Oh!" y tuve que subirme al escenario”, dice.

Un dolor de cabeza penetrante golpeó. Sintió que el mundo a su alrededor se derrumbaba. “Es la primera y única vez que he jugado ajedrez clásico en la que he estado realmente con resaca. No había dormido nada”, dice. No hace falta decir que luchó para poner en marcha su patrón de pensamiento. McShane abrió con fuerza y ??estuvo cerca de ganar. Carlsen tomó entonces una variante aburrida pero arriesgada. McShane comenzó a avanzar en el flanco de rey y, finalmente, alcanzó una posición casi ganadora en la jugada 26. "Una vez durante la partida quise renunciar, porque me superaron muchísimo", dice.

Pero no se rindió y, por suerte, el irlandés cometió un error en la jugada 27 y Carlsen volvió a la partida. “De repente sentí que toda mi resaca se acababa de curar. La adrenalina comenzó a bombear. Aproveché mi oportunidad al instante”, dijo. Luego fue detrás del escenario y se lavó la cara y pensó para sí mismo: “'Está bien, ahora vamos a jugar y sería épico si lograra ganar el juego. Resultó ser un juego muy largo también”.

Duró 62 movimientos y seis horas, con Carlsen recuperándose y ganando con piezas negras. Tan pronto como terminó la partida, corrió a su habitación de hotel y durmió durante 14 horas seguidas. “Entonces gané con gran estilo. No me quedé despierto mucho más después de la partida”.

Cualquier recuerdo de la partida todavía le provoca resaca. “No es recomendable, por decirlo suavemente. Todavía recuerdo lo absolutamente horrible que me sentí durante ese juego. Al menos se convirtió en una historia divertida”.

El principal organizador del torneo, Malcolm Pein, recuerda a un Carlsen medio despierto: “Lo único que recuerdo es que parecía estar durmiendo en la primera fila; supuse que se estaba concentrando en la preparación o algo así. Se agitó cuando escuchó su nombre: Unos días después, encabezó un torneo que incluía a algunos de los mejores ajedrecistas de todos los tiempos, como Vladimir Kramnik, Hikaru Nakamura, Michael Adams, Viswanathan Anand, Levon Aronian, Gawain Jones, Judit Polgar. y McShane".

Sin embargo, hubo un caso en que la terapia con alcohol también funcionó. Sergey Kariakin, Nueva York en 2016. Magnus Carlsen había ido a ese juego, sintiéndose "el jugador superior", pero después de siete juegos empatados, perdió el ocho. Esa noche, se emborrachó con su equipo. “Es la única vez que lo he hecho como terapia, y funcionó. Gané uno y empaté tres de los cuatro siguientes, y luego gané de manera contundente en el desempate rápido”, dijo Carlsen a Elpais.

Hay otra historia suya en la que lidió con una actuación decepcionante en el Campeonato Mundial de Rápidas y Blitz de 2012 en Astana al ir al mini-bar para beber todo el vodka que pudo en 15 minutos. Entonces su fortuna cambió. “En ese momento, me sentí como un Dios. Tuve un buen "zumbido" y pensé que jugué increíblemente bien y también muy rápido. Después de mirarlo después, realmente no jugué tan bien (risas). Pero aparentemente logré mentalizarlos por completo.

Pero Carlsen sostiene que no es alcohólico. “No diré que he sido alcohólico. No bebo mucho. Un poco los fines de semana con amigos, pero descubrí que este año, si voy a viajar mucho y jugar mucho, y si voy a tener suficiente energía, necesito tener diferentes prioridades”.