Tal vez se trate de la ronda con menos antecedentes; pues apenas se han jugado seis partidas en total, sumando todos los encuentros previos. Gukesh aventaja en el desempate a Nepomniachtchi por la variable Sonneborn-Berger, dado que tiene una victoria de más (versus Praggnanandhaa, Vidit y Abasov) que el ruso (versus Vidit y Firouzja). Precisamente esa victoria, con negras en la ronda 2 ante Praggnanandhaa- que es tercero en la tabla cruzada de posiciones-, le da doble ventaja, por el segundo criterio de desempate. Nepomniachtchi aún tiene pendiente jugar con los tres jugadores del grupo de 5,0 puntos (vs Praggnandhaa en la R12, vs Caruana en la R14 y versus Nakamura en la R13, respectivamente) y una victoria sobre cualquiera de ellos le permitiría empatar a Gukesh, quien solo tiene a dos de este grupo (5,0 pts.) pendientes. Ninguno de los perseguidores de los dos líderes se enfrentan entre sí hoy, pero tienen emparejamiento duros en las siguientes rondas, que decidiran definitivamente en su posición final.
11.1.Praggnanandhaa vs Nakamura [+0 =1 -0].
Duelo de gran interés por los componentes psicológico, técnico y competitivo. En el marcador global están igualados, incluso contando la partida de la R4 que terminó en tablas, además que tanto el indio ha podido defender más veces las negras que el estadounidense. El indio ha estado alternando, sin ningún patrón definido, entre 1.e4 y 1.d4, y Nakamura puede entrar al primero en Española o Siciliana, y al segundo en un GDR Eslava. El único antecedente de ambos -con estos colores- fue en la Copa Mundo FIDE Bakú 2023 (Inglesa Cuatro Caballos) que terminó en tablas.
11.2.Vidit vs Nepomniachtchi [+0 =4 -0].
El ruso es la bestia negra del indio [-0 = 5 +3], quien no ha podido descifrar con el bando de las blancas, como derrotarlo. Lo ha intentado en las 42° Olimpiadas, Bakú 2016 (Inglesa Simétrica), Karpov Poikovsky 2018 (Peón Dama), Copa Mundo FIDE Bakú 2023 (Petrov) y este año en Tata Steel Masters 2024 (Petrov). Si Vidit abre de nuevo el juego abierto por tercera vez consecutiva al ruso, -lo que por cierto ha hecho en las cinco partidas seguidas en este torneo-, debe estar preparado para ver otra Defensa Petrov en el tablero, con la cual Ian no pierde desde la R8 (dic-8) del Campeonato Mundial -Dubai, 2021- cuando fue retador de Carlsen.
11.3. Gukesh vs Caruana [+0 =0 -0].
Un perseguidor (5,5 pts.) frente a uno de los líderes (6,0 pts.).
Urge una victoria para Caruana, pues de terminar iguales en puntos al finalizar el torneo, estaría abajo en el desempate con Gukesh (30,25 vs 23,75 en SB actualmente). Se trata de un encuentro sin antecedentes. En las cuatro partidas previas entre ambos (contando la precursora R4), Caruana ha llevado las blancas. Al igual que Pragg, Gukesh ha optado por jugar tanto cerrado como abierto en las cinco partidas previas [+1 =4 -0], optando por 1.e4 en las tres últimas [+1 =2 -0]. Caruana por su lado, en cinco partidas con negras [+0 =4 -1], se ha visto del otro lado de 1.e4 cuatro veces y, superado una vez [+0 =3 -1].
11.4.Firouzja vs Abasov [+1 =0 -0].
Esta partida es la oportunidad de ambos jugadores para sumar. Firouzja -que recién ayer anunció que dejaría el ajedrez-, con blancas solo ha podido sumar la mitad de los puntos [+1 =3 -1], pero enfrenta al peor oponente con negras [+0 =1 -4]. El franco-iraní, ha encontrado mayor seguridad en sus dos últimas partidas, abriendo con una jugada diferente a 1.e4 (1,5/2,0). El azerí por su cuenta, ha perdido tanto contra 1.e4 [+0 =1 -3] como contra 1.d4 [+0 =0 -1], y Alireza con su séquito seguro han tomado nota, pues su única victoria además, pasó en el Gran Suizo FIDE 2021 (Petrov).
